Энцелад заметно меньше нашей Луны, но помещённый на её место освещал бы Землю намного сильнее (иллюстрация с сайта saturn.jpl.nasa.gov)
Текст: Membrana.ru 19 марта 2005 04:59
Космический зонд Cassini обнаружил сравнительно плотную атмосферу у Энцелада (Enceladus) — спутника Сатурна.
Открытие "совершил" магнетометр Cassini по характерным колебаниям и местному прогибу магнитного поля Сатурна, вызванным его взаимодействием с молекулами атмосферы Энцелада.
По данным измерений частот колебания поля, эта атмосфера — ни что иное, как ионизированный водяной пар.
Энцелад имеет диаметр 500 километров, и он недостаточно массивен, чтобы удерживать сравнительно плотную атмосферу.
Потому учёные заключили, что у этой атмосферы имеется источник пополнения — вулканизм, гейзеры или выбросы газов с или из-под поверхности этого спутника.
Если вулканическая активность подтвердится — Энцелад присоединится к двум другим телам в Солнечной системе (кроме Земли), на которых обнаружены действующие вулканы — это спутник Ио у Юпитера и спутник Тритон у Нептуна.
Энцелад также любопытен как планета с самым высоким отражением, среди всех тел в Солнечной системе — её альбедо составляет 90%. Это примерно в семь раз больше, чем процент света, который отражает земная Луна.
Ледяные вулканы, регулярно обновляющие поверхность и поставляющие на неё замёрзшую воду, могли бы объяснить это свойство Энцелада. Альбедо свежевыпавшего снега, кстати, равно 95%.
