С момента создания первого рабочего лазера – "рубиновой" модели в 1960 году — учёные использовали в качестве активной среды самые разные кристаллы и материалы: от неона до сапфира. Однако считалось, что кремний из-за его структуры применить в лазере физически невозможно. А вот учёные из университета Брауна (Brown University) взяли и сделали "кремниевый" лазер.
Исследователи во главе с профессором физики Джимми Сюем (Jimmy Xu) утверждают, что сделали невозможное возможным — путём манипуляций на наноуровне получили первый лазер на кремнии.
Для этого потребовалось изменить строение кусочка кремния — просверлить по "трафарету" из анодированного алюминия миллиарды отверстий в частичке нанометрового масштаба. Результат: слабый, но истинный лазерный свет.
Пока что "бывшее невозможное" ещё не практично. Чтобы сделать "кремниевый" лазер жизнеспособным, ему надо добавить мощности и заставить работать при комнатной температуре (сейчас он функционирует при 200 градусах Цельсия ниже нуля).
Тем не менее, в будущем материал с электронными свойствами кремния и оптическими свойствами лазера был бы очень востребован: с его помощью можно создать более быстрые и мощные компьютеры, новые оптоволоконные сети и так далее.
