Группа американских исследователей из университета Калифорнии в Риверсайде (UC Riverside) впервые "научила" молекулу перемещаться по прямой линии на плоской поверхности и говорит, что "наноходок" имитирует ходьбу человека.
Используемая в экспериментах молекула DTA (9,10-dithioanthracene) имеет два фрагмента, именуемых линкерами — именно они играют роль ног при ходьбе.
Учёные подавали молекуле тепловую энергию, которая заставляла линкеры поочерёдно отрываться от поверхности и делать шажки. Таким образом, удалось добиться перемещения молекулы по прямой линии без нанорельсов или наноуглублений для задания направления.
Теперь исследователи пробуют построить молекулярный механизм, который преобразовывает случайные тепловые колебания в направленное движение.
Они говорят, что их работа нацелена на выработку нового подхода к хранению больших объёмов информации на крошечных чипах и демонстрирует, что "концепция мира, в котором мы живём, может быть продублирована в нанометровом масштабе атомов и молекул".