Юный коричневый карлик удерживает красную сенсацию10 сентября 2004
Источник:
Международная команда астрономов, работающая в чилийской пустыне Атакама, опубликовала результаты сенсационного исследования, предположительно, — первого в истории непосредственного снимка планеты, вращающейся вокруг другой звезды. Неприметная звёздочка по имени 2M1207 (вообще-то её полный номер намного больше) находится в 230 световых годах от нас. Она — член звёздной ассоциации TW Hydrae.
Эта звезда — и не совсем полноценная звезда даже, а юный (всего-то 8 миллионов лет), недавно сформировавшийся коричневый карлик, видимо, остаток некогда яркой звезды. Его масса составляет лишь 25 масс Юпитера, что в десятки раз меньше массы Солнца.
Ядерные реакции при такой массе не могут поддерживаться — коричневый карлик производит некое количество энергии за счёт сжатия. Потому он с трудом наблюдается даже на крупных телескопах.
Каково же было удивление астрономов, когда им удалось обнаружить рядом с этим карликом — новый объект — планету, которая была ещё в сто раз менее яркой, чем эта звезда.
Историческое событие произошло в апреле этого года, но только теперь стали известны подробности.
Учёные использовали 8,2-метровый телескоп Yepun, являющийся частью составного, так называемого "Очень большого телескопа" (Very Large Telescope, VLT), работающего в Европейской Южной обсерватории (European Southern Observatory), что лежит в чилийской пустыне Атакама (Atacama).
Во время наблюдений странного объекта, которые ведутся и теперь, был включён режим адаптивной оптики.
Компьютер использовал специальные сенсоры фронта инфракрасной волны, чтобы рассчитать тончайшие поправки в поверхность адаптивного зеркала, позволявшие компенсировать возмущения в толще атмосферы над телескопом.
При скрупулёзной настройке аппаратуры, группе астрономов удалось выжать из телескопа предельное для него разрешение.
Так на снимках появилась необычайно красная планета, с массой, как позже рассчитали астрономы, от 3 до 7 масс Юпитера.
Пока она не имеет собственного имени и фигурирует в документах как "гигантская планета-кандидат компаньон" (Giant Planet Candidate Companion, или GPCC).
От своей звезды-карлика планета удалена на 55 астрономических единиц.
Удалось даже получить её спектр, который показал "подпись" водных молекул.
Кроме того, спектр, и снимки через фильтры "рассказали" учёным, что GPCC — очень молодая и горячая (так называемая эффективная температура — 977 градусов Цельсия) планета, которая постепенно остывает и превращается в газового гиганта, похожего на Юпитер.
Подробнее об анализе находки вы можете прочитать в
(pdf-документ).
Остаётся небольшой шанс, что это некая ошибка. Потому потребуется ещё год наблюдений и расчётов, например — анализ движения планеты и звезды — совместно на фоне остального неба.
Но астрономы уже потихоньку празднуют: кажется это первый случай в истории, когда непосредственно обнаружена планета у другой звезды.
Поясним. Хотя к настоящему моменту так называемых экстрасолнечных планет найдено больше сотни, но все — косвенными методами. За счёт анализа тончайших колебаний яркости звёзд, вызванных прохождением планеты перед диском звезды, за счёт измерений колебаний в спектре, или траекторных колебаний звезды — вызванных вращением системы планета-звезда вокруг общего центра тяжести.
Астроном Кристоф Дюма (Christophe Dumas), сотрудник Европейской Южной обсерватории, выразил охватившие всю команду эмоции: "Острые ощущения от наблюдения этого слабого источника света в реальном времени были невероятны".
А исследовательница из Франции, соавтор сенсации, Энн-Мари Лагранж (Anne-Marie Lagrange) подводит итог: "Наше открытие представляет собой первый шаг к созданию новой области в астрофизике: отображение и спектроскопическое исследование планетарных систем.
Такие исследования позволят астрономам характеризовать физическую структуру и химический состав планет-гигантов и, в конечном счете, подобных Земле планет".
Нужно заметить, что в течение последних лет несколько раз астрономические наблюдения показывали смутные точки, изображающие, как думали, планеты чужих звёзд.
Но дальнейшие исследования повергали учёных в уныние — ни один из кандидатов не смог убедительно "доказать" свою планетарную сущность.
Нынешние герои тоже стучат по дереву и говорят, что вероятность ошибки существует. Но она мала, как никогда.
Изучение космоса, новости с фотографиями